Chileense wijnen

De warme en vruchtbare Chileense grond brengt ons de beste wijnen van de Nieuwe Wereld. De lange en warme zomers en voldoende regen zijn perfect voor het verbouwen van druiven. Tevens is Chili het enige wijnland dat volledig vrij is van de druifluis. De Chileense wijnen hebben duidelijk het karakter van de Nieuwe Wereld , maar hebben ook een sterk Europees tintje. Deze wijnen worden vaak vervaardigd uit de Franse druivenrassen maar hebben een soepel en fruitiger karakter dan veel Europese wijnen. 

 Geschiedenis van Chileense wijnen

In de 2e helft van de 16e eeuw werden de eerste druiven in Chili geïntroduceerd. De wijn die hiervan werd gemaakt werd met name gebruikt tijdens de eucharistieviering van de Rooms-Katholieke kerk. Al snel ontdekten de Spanjaarden dat Chili zeer geschikt was voor het verbouwen van wijnen. Men importeerde verschillende soorten Europese druiven. In de 19e eeuw werd Europa getroffen door een grote epidemie van druifluis en veel Franse wijnproducenten verhuisden naar Chili. Dit land bleef als enige land ter wereld vrij van deze plaag. Hierdoor staan veel Chileense druiven nog steeds op hun oorspronkelijke stok, in vrijwel alle gebieden waar wijn wordt gemaakt staan de druiven op onderstokken van Amerikaanse afkomst. Deze onderstokken zijn van nature bestand tegen de Europese druifluis. 

In de jaren ’80 moderniseerde Chili sterk. Zowel de Chileense overheid als de Franse en Amerikaanse wijnproducenten zagen mogelijkheden in het land en investeerden stevig in de modernisering van de wijnbouw. Door middel van de laatste technologie en inzichten wat betreft de lagering en gisting van wijnen is de kwaliteit van de wijnen in de laatste decennia sterk verbeterd. Hierdoor is de export van wijnen uit Chili sterk toegenomen. Na Argentinië is Chili tegenwoordig het grootste wijnproducerende land van Zuid-Amerika.

 Wijnbouw in Chili

Chili heeft zo'n 109.000 hectare aan wijnbouwgrond. De meeste van de Chileense wijngaarden zijn gevestigd tussen het gebergte van de Andes in het oosten van het land en de westkust. Het verkoelende effect van de Stille Oceaan en de wind en mist, maar ook voldoende regen in het zuiden zorgen voor optimale omstandigheden voor de druiven. In het zuiden worden vooral veel witte wijnen geproduceerd. 

 Druivenrassen

Veel van de gebruikte Chileense druiven zijn klassieke blauwe druivenrassen zoals de merlot, Cabernet Sauvignon, chardonnay en de bekende Sauvignon Blanc. Deze druiven worden gebruikt op maar liefst ruim 60% van de wijngaarden. De meeste Chileense wijnen zijn zogeheten varietal wijnen. Deze wijnen zijn geproduceerd uit slechts een druivenras. De beste wijnen die in dit gebied worden gemaakt zijn rode wijnen in de stijl van de Bordeaux . Dit zijn met name de Cabernet Sauvignon, de merlot, maar vooral ook een typisch Chileense wijnspecialiteit genaamd de carmenère. De carmenère druif kwam in de 19e eeuw naar Chili vanuit de Bordeaux. Dit was dus voor de druifluisepidemie. In 1994 ontdekte men dat deze druif nog steeds groeide in Chili. Deze druif geeft zeer bijzondere wijnen die men kan vergelijken met de stevige smaak van een merlot. Tevens biedt Chili goede en uitmuntende chardonnays. 

 Classificatie

Chili kent geen eigen classificatiesysteem voor wijn.

 Tophuizen van Chileense wijnen

Chileense wijnen bieden de liefhebber van goede wijnen bijzonder veel waar voor het geld. Zoals het wijnhuis Viu Manent wat in 2010 verkozen werd als het beste wijnhuis van Chili.

 Chileense wijnstreken